Johan Stekelenburg

Johan Stekelenburg werd samen met zijn broer Jan als tweeling geboren op 31 oktober 1941 in Maarssen. Naast Jan had Johan nog vier broers en drie zussen. Op zijn twaalfde werd tuberculose vastgesteld, waardoor hij 22 maanden in een sanatorium doorbracht. Na zijn eindexamen van het Christelijk Lyceum in 1962 koos Stekelenburg voor de Nederlands-Hervormde Sociale Academie te Driebergen. Hij volgde er de opleidingen personeelswerk en sociaal-cultureel werk. Stekelenburg studeerde af in 1966 en werd lid van de PvdA.

Stekelenburg begon zijn carrière als bedrijvenmedewerker van de Algemene Nederlandse Metaalbedrijfsbond in Leeuwarden, later de NVV. Vanaf 1977 was hij FNV-districtshoofd in Den Haag, en daarna vervulde hij dezelfde functie in Rotterdam.

In 1988 werd Stekelenburg voorzitter van de FNV. Tijdens het voorzitterschap van Stekelenburg boekte de FNV een aanzienlijke ledenwinst: het ledental groeide van 900.000 in 1986 naar bijna 1,2 mln in 1998. Onder de achterban genoot Stekelenburg dan ook grote populariteit. Hij vormde de FNV om tot een pragmatische, op overleg gerichte maar ook zelfbewuste organisatie. Op 1 juli 1997 werd Stekelenburg burgemeester van Tilburg.

Stekelenburg vervulde naast zijn burgemeesterschap ook een groot aantal nevenfuncties, zowel op maatschappelijk terrein als in het bedrijfsleven. Stekelenburg werd voorzitter van Start Foundation bij de oprichting van de stichting in 1996.

In 2003 werd bij Stekelenburg slokdarmkanker vastgesteld. Over zijn ziekteproces was hij openhartig. Na een operatie leek hij hersteld, maar in maart 2003 keerde de ziekte terug in diverse uitzaaiingen. Stekelenburg bleef zo lang mogelijk werkzaam. Zijn ziekte bemoeilijkte zijn werk echter steeds meer. Hij overleed op 22 september 2003. Johan werd 61 jaar oud.